小徐名叫徐丽华，她也曾年轻过，是村里一枝花，还当过铁姑娘队的队长。
她年轻时命好，赶上了城里大招工，娘家人拿出二百斤苞谷，帮她买了个工作。
乍然穿上工服，进了城，成了一名人人羡慕的工人，是徐丽华这辈子最风光幸福的时刻。
进城不长时间，就有人给她介绍对象，介绍的就是霍光云。
霍光云长得精干，嘴皮子利索，他还是光学仪器厂的工人，跟徐丽华是工友。
两人只要结婚，就能组成令人羡慕的双职工家庭。
“厂里优先给双职工分房，你俩都有工资，日子肯定美的冒泡。”介绍人说的口沫横飞。
徐丽华自己是乐意的，村里就没有这么能说的小青年。
很快，这桩婚事就成了。
于是徐丽华的噩梦开始了。
她很快就发现，霍光云只是嘴好使，其实人品很差，对她动辄打骂。
霍光云不仅收走了家里的管家权，还不准徐丽华回娘家。
这年头不兴离婚，徐丽华只能怪自己命不好，默默忍受着。
结婚三年，徐丽华的肚子还没有动静，霍光云打骂的重点，已经转移到后代子孙上，他成天骂徐丽华是个不下蛋的母鸡。
就在这时，徐丽华的娘家出了事，寡母生了重病，眼看是要死了。
娘家人丁单薄，寡母只有徐丽华一个女儿，无论如何，她都要回去送老人一程。
然而就在这关键时刻，霍光云却找借口拦着，等徐丽华回家，老母亲已然合眼。
徐丽华哭的肝肠寸断，最后还是在几个舅舅的帮助下，把寡母给安葬了。
寡母没什么钱，只留下了一个木箱，是寻常的枣木衣箱。
箱子不是很大，办完了丧事之后，徐丽华就带着这只箱子回到了城里，而霍光云全程都没有出现。
看见徐丽华回来，霍光云冷嘲热讽，“你娘给你留下什么好东西了？不会是几件旧衣裳吧？我告诉你，你可不许穿她的衣裳，她命不好，克夫。”
徐丽华咬唇，默默忍着，把箱子放到了床底下。
霍光云知道徐丽华家里穷，轻蔑的冷笑了一声，倒是也没打箱子的主意。
过了几天，徐丽华打开箱子，这才发现里边放的东西很奇怪，根本不是什么旧衣裳，而是八个圆筒状的算盘和一块缎面裹着的金属残片。
算盘是木质的，徐丽华偷偷找人打听，有懂行的人告诉她，说这玩意儿叫袖算，以前老帐房先生套在手上用的，说是算账快。
至于那块金属，虽然是残片，但上面有精美的云朵花纹。
用脚趾头想也知道，这残片必定珍贵，如果不珍贵的话，寡母舍不得用缎子被面包裹。
箱子里还有寡母留给徐丽华的一封信，寡母在信里说，这些东西还有金属残片，都是家里老人留下来的，事关国之重宝，理应代代相传。
没想到，到了徐丽华这一代，寡母只有一个女儿，再加上丈夫死得早，女婿靠不住，她一下子没了主心骨，只能一直藏着这个秘密。
人死如灯灭，如果再不告诉徐丽华，这个秘密就要被寡母带到棺材底下去了。
所以思来想去，寡母还是把袖算和金属残片留给了徐丽华，
“袖算是镇守宝贝青铜鼎用的，残片是青铜鼎上的，青铜鼎是件大宝贝，单靠徐家人的力量根本守不住。
今时不同往日，柴门小户藏不住宝贝，为了保住青铜鼎，只能把青铜鼎和袖算分开存放，青铜鼎被藏在了一个大家都想不到的地方。
我本想把关于青铜鼎的线索递上去，但以现在的形势，说出秘密闹不好要受牵连，我只能把线索传给你。
到底是继续守着这个秘密，还是假装没看到这封信，都由你自己选择。”
在信的最后，寡母留下了关于青铜鼎的线索。
看完信之后，徐丽华直接被惊呆了，她一直以为，母亲只是个普通的农家妇女，万没想到，母亲竟然藏着惊天秘密。
当时正在破四旧，徐丽华的寡母不敢往上递线索，徐丽华也不敢。
思来想去，她直接在床底下挖了个坑，把枣木箱子连同里面的宝贝都给埋了进去。
按照徐丽华的想法，她这辈子也不想跟什么宝贝沾边，只要平平安安过日子就好。
让徐丽华没想到的是，就在前不久，霍光云不知道脑袋抽了什么筋，要把屋里的青砖都掀起来，然后抹水泥。
徐丽华拦不住，就这样，枣木箱子被挖出来，重见天日。
随着政策放开，最近倒卖东西的人越来越多，人们的胆子也越来越大，不光是在黑市上买卖，还在自由市场上卖，更有甚者，直接摆摊做起了小买卖。
霍光云脾气暴躁，也贪财，他一见着袖算就乐了，“这玩意儿好，看样子是个值钱的，不知道能不能换一瓶酒？”
听霍光云这么说，徐丽华浑身都起了鸡皮疙瘩，她拼命阻拦，却被霍光云打了一顿。
就这样，霍光云把一个袖算卖了出去，卖了十块钱，他吃香喝辣享受了好几天，想再卖一个的时候，徐丽华又把箱子藏了起来。
两口子就这么打着游击战，直到前几天，霍光云把金属残片偷了出去，这回出师不利，遇到了狠人，肩膀被卸。
徐丽华本以为，吃了这次亏，霍光云能老实几天，万没想到，他这么快又打起了枣木箱子的主意。
“不行，你要别的补偿，我都能给你，但枣木箱子不能动。”徐丽华咬牙道。
“你个不下蛋的母鸡，有什么资格跟我谈条件？”霍光云从床上跳起来，又准备打徐丽华。
徐丽华用手护住脸，“谁说我不能生？那只是没找到好大夫，现在有个生子秘方，只要弄到手，我就能给你生儿子。”
霍光云好像听到了什么天大笑话，哈哈大笑，“你都多大岁数了？还能生？你别给自己脸上贴金了。”
原本徐丽华还没有想好，被霍光云这么一说，她却仿佛瞬间下定了决心，“我能生，我这就找秘方去……”
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